Миф о пользе моркови для зрения

Существует распространенное мнение, что морковь улучшает остроту зрения и полезна для зубов и костей. Насколько справедливо это утверждение с научной точки зрения? Как корнеплод влияет на здоровье человека?

Историческая справка

Морковь начали выращивать на территории современного Афганистана во II тысячелетии до н.э. В Европу овощ стал проникать лишь в X веке и окончательно вошел в рацион спустя 300 лет. При этом изначально в пищу употреблялся не корнеплод, а ароматные листья и семена, которые рассматривались, как специи.

Об исключительной пользе моркови для зрения начали говорить со второй половины XX века. По легенде, слух пустило правительство Великобритании во время Второй Мировой войны. Дело в том, что английские ученые разработали новый радар для ВВС, который позволял эффективно сбивать самолеты противника даже ночью.

Чтобы скрыть изобретение, англичане организовали дезинформацию, будто на точность летчиков повлияла особая диета на основе моркови, которая позволила лучше видеть в сумерках. Удивительную новость регулярно “крутили” по телевидению, в газетах и журналах. Появились плакаты и мультфильмы с анимационным персонажем «Доктор Морковь», который обещал детям кошачье зрение. Пропаганда достигла своей цели, морковь стала чаще появляться на столах англичан, а через них и во всем мире.

Неизвестно, насколько правдива эта легенда и смогли ли англичане обмануть страны “Оси”. Однако миф о пользе моркови появился не на пустом месте.

Удивительный овощ

В корнеплоде моркови содержится огромное количество полезных веществ и микроэлементов. Прежде всего, это каротин, тиамин, рибофлавин, аскорбиновая кислота, сахар, кальций, фосфор, железо, кобальт, медь, бор, йод и т.д.

Семена и листья растения не менее богаты разнообразными элементами. В составе эфирного масла здесь можно найти даже спирт-гераниол. Он обладает антибактериальным свойством и особенно эффективен против дифтерийной палочки и стрептококков (бактерии-паразиты, провоцирующие заболевания дыхательных путей и пищеварительной системы).

Наибольший интерес представляет каротин – пигмент, придающий овощу оранжевый цвет. Это растительный витамин А. По содержанию витамина морковь уступает лишь сладкому перцу.

Данное вещество является антиоксидантом. Простыми словами, каротин подавляет выработку свободных радикалов кислорода в тканях. Считается, что активные формы кислорода, появившиеся в результате окислительного процесса, провоцируют гибель клеток и естественное старение организма. Таким образом, предотвращая накопление свободных радикалов, каротин (или витамин А) замедляет процесс старения. На клеточном уровне, витамин способствует нормальному обмену веществ.

Кроме того, каротин это естественный иммуностимулятор. Вдобавок, он действует не специфично и повышает иммунный потенциал независимо от вида антигенов. На сегодняшний день существует множество предположений, с чем связана столь высокая иммуностимулирующая активность каротина, но как бы то ни было, вещество позволяет легче переносить любые инфекционные заболевания.

Витамин укрепляет кости, восстанавливает эпителиальные ткани, предотвращает заболевания сердца, артерий и т.д.

Морковь и зрение

Это покажется абсурдом, но витамин А, действительно, улучшает остроту зрения и позволяет лучше видеть ночью. Это происходит путем стимулирования каротином пигмента родопсин, способного улавливать минимальное количество света. Родопсин также способствует увлажнению глаз, предохраняя орган от высыхания и травмирования роговицы.

Витамин А снижает риск дегенерации желтого пятна глаза. Данное явление часто становится причиной слепоты.

Однако, несмотря на поражающие воображение полезные свойства витаминов в моркови, не стоит бросать все дела и бежать за овощем в магазин. Даже если съедать по несколько килограммов корнеплода каждый день, зрение от этого не улучшиться.

Дело в том, что повлиять на клеточные процессы организма, практически, невозможно. Организм возьмет то количество полезных веществ, которое ему нужно. Лишнее будет отвергнуто и спущено вниз по пищеварительной системе.

В погоне за молодостью, крепкими зубами и зрением, можно навредить здоровью еще сильнее. Каротин имеет свойство накапливаться в организме. Сначала это проявится в безобидном пожелтении кожных покровов. Потом может случиться гипервитаминоз. Симптомами станут головная боль, сонливость, потеря аппетита, боли в костях, нарушение свертываемости крови, шелушение кожи и т.д.

Также не стоит забывать, что витамин А может содержаться и в других продуктах: рыбьем жире, печени, сливочном масле и т.д.

Разумеется, морковь поможет поддержать общее здоровье человека и станет ценным источником витаминов для организма. Но чудесных исцелений и улучшение зрения от овоща ждать не нужно.

Наверняка, большинство из читателей, испытывавших в детстве определенные проблемы со зрением, родители заставляли есть морковь. Аргумент взрослых, что морковка полезна для зрения оспорить было сложно. Однако есть этот продукт все равно не хотелось. Но недавно ученые Смитсоновского института (США) практически поставили точку в рассуждениях о возможности улучшить зрения путем поедания моркови.

Миф или правда?

Согласно исследованиям ученых, главным фактором укрепления здоровья в моркови является бета-каротин, который в организме преобразуется в витамин А. В дальнейшем витамин А превращает исходный бета-каротин в ретинол, а он укрепляет роговицу глаз. Еще бета-каротин уменьшает вероятность катаракты, несколько укрепляет сетчатку. Вдобавок в моркови содержатся витамины С, К, а также марганец и калий. Так что без сомнения, этот овощ несколько улучшает здоровье глаза, и вообще укрепляет организм. Но таким эффектом в разной степени обладают и другие корнеплоды. А заметно улучшить зрение путем поедания моркови не удастся.

Откуда взялся миф о том, что морковь улучшает зрение?

Вторая Мировая война в своем первом этапе складывалась для Англии крайне неудачно. В ходе германского наступления французские войска были разбиты в течение 6 недель, сама Франция была вынуждена подписать в Компьене перемирие с унизительными для великой державы условиями. Британский экспедиционный корпус удалось эвакуировать на Родину, но над самой Великобританией нависла угроза вторжения немецкой армии.

Для успешного вторжения на Британские острова германской авиации требовалось завоевать господство в воздухе. Самолетов у англичан было меньше, но у британцев было технологическое преимущество в радиолокации. Британские радары фиксировали германскую авиацию еще до пересечения Ла-Манша. Это позволяло командованию Королевских ВВС вовремя поднять истребители для перехвата нацистских воздушных орд. Тактика командования ВВС оказалась удивительно эффективной, но успехи в воздушной «Битве за Англию» требовалось объяснить населению.

Одна из многочисленных рекламных листовок, появившихся во время Второй мировой войны, которая призывает употреблять морковь в пищу для улучшения зрения в темноте во время отключения электричества. Источник изображения: Flickr.com

Авиаторы начали распускать слухи, о том, что британские асы поедают много моркови, она улучшает зрение, что и позволяет им первыми заметить противника. Положение Англии было критическим, британское население было согласно поверить в любой миф несущий спасение.

Слух упал на благодатную почву. В 1940-41 годах отключение электричества по ночам вследствие немецких бомбардировок стало для больших городов южной и средней Англии делом обычным. Простые подданные Его Величества резко увеличили количество моркови в своем рационе, в надежде лучше видеть в темноте.

Реклама с лозунгом «Морковь поддерживает ваше здоровье и помогает вам видеть в темноте» Источник изображения: Всемирный музей моркови

Дальнейшее распространение мифа

К 1941 году Великобритания начала испытывать трудности в снабжении населения продуктами. Германские подводные лодки бесчинствовали на морских коммуникациях, практически безнаказанно топили английские транспортные корабли. Привычный бифштекс с кровью стал роскошью для простого англичанина, в стране была введена карточная система. В это время для страны стало жизненно необходимо резко поднять уровень производства сельхозпродукции внутри государства.

Во время Второй мировой войны, когда количество сахара в рационе населения существенно сократилось, были предложены некоторые овощные альтернативы, например, морковь на палочке. Источник изображения: Всемирный музей моркови

Фермеры получили обязательный государственный заказ на выращивание зерна и корнеплодов, началась активная распашка лугов. Министерство продовольствия стало активно рекламировать употребление в пищу корнеплодов. Работники министерства решили воспользоваться слухами о пользе моркови, и ее способности улучшать зрение. Об этом министерство практически официально заявляло на страницах периодических изданий. Средний англичанин доверяет газете «Таймс», поэтому британцы еще раз увеличили количество моркови в своем рационе. Эффект еще раз усилили рекламой Доктора Моркови, развернутой все тем же министерством продовольствия.

Источник изображения: Flickr.com

Американцы в годы второй Мировой войны тесно сотрудничали с англичанами в различных областях, не была исключением и пропаганда. Важный для британцев овощ и его рекламу заметили работники студии Уолта Диснея. Так появились мультфильмы про полезную для зрения морковку. Ее начали активно продвигать в рацион американских моряков.

Источник изображения: Всемирный музей моркови

А дальше миф начал гулять сам по себе, покоряя страны и континенты, умудрившись довольно быстро пробраться даже за «железный занавес».

В наши дни в рационе практически каждого жителя развитых стран достаточно продуктов обеспечивающих организм всеми необходимыми витаминами, так что поедание моркови остается делом на любителя. А вот в развивающихся странах картина совершенно иная. Там в пище не хватает витаминов, и морковь реально способна помочь в борьбе с куриной слепотой или катарактой. И уж в любом случае, вреда от поедания моркови не будет ни для кого.

Исследователи Смитсоновского института (США) намереваются поставить точку в долгом споре о влиянии моркови на зрение. Вообще-то, некоторые доводы в пользу употребления моркови обоснованы. В ней содержится бета-каротин – в организме он преобразуются в ретинол, который положительно влияет на роговую оболочку глаз.

Но добиться значительного улучшения зрения путем поедания корнеплода, к сожалению, не удастся. В журнале Смитсоновского института куратор и создатель виртуального Музея моркови Джон Столярчик выдвинул собственную теорию о возникновении морковного мифа. Сэр Столярчик, проживающий в Северном Йоркшире, связал популярность этого ложного утверждения с пропагандой во время Второй мировой войны в Великобритании.

В 1940 году с целью помешать воздушным силам люфтваффе бомбить стратегические объекты в некоторых городах Великобритании отключали освещение сразу во всех районах. В Королевских ВВС для отражения воздушных атак тогда использовали бортовые радиолокационные радары, которые фиксировали приближение немецких самолетов еще до того, как противник достигнет пролива Ла-Манш. Радары оказались эффективным средством, поэтому технологию нужно было засекретить. ВВС Великобритании решили придумать запасную версию для объяснения собственных успехов, и это была морковь. Представители ВВС наперебой рассказывали журналистам о том, что летчики-асы едят очень много моркови и от этого лучше видят в темноте. Неясно, поверил ли Рейх в морковный миф. Однако слоган о том, что морковь значительно улучшает зрение, прочно врезался в сознание английских граждан. Военное положение и отключение электричества заставило и мирных англичан задуматься о способности видеть в темноте так же хорошо, как при дневном свете. Потом эффект был усилен рекламной кампанией с Доктором Морковью, запущенной Министерством продовольствия Великобритании.

Морковный миф очень пригодился министерству, когда в стране начался дефицит продуктов питания. В 1941 году министр продовольствия пытался вдохновить британцев на выращивание и употребление овощей в целях экономии пищевых ресурсов. Кампания вошла в историю как «Кухонный фронт», и овощ стал одним из главных героев агитационных материалов. Позже звезду британской военной пропаганды заметили художники со студии «Дисней». Скоро в американских мультфильмах тоже появилось несколько анимированных морковок.

Так вера в волшебное действие моркови на человеческое зрение стала в послевоенной Европе и Америке одной из важных мифологем, и разочарование в ней достойно того, чтобы еще раз вспомнить преступления нацистов.

Читайте также – 10 мифов о здоровье человека →

Читайте также