Польза от тигров в природе
В ХIХ веке в России было 1000 амурских тигров, но в начале
XX века численность сократилась в 33 раза. Причина вымирания тигров — в людях:
охотники истребляли их ради величественного трофея, шкуры и остальных частей
тела, которые особо ценят на китайском рынке. Тогда это не казалось проблемой,
ведь хищных кошек было много.
К 1930 году в России осталось 30 особей, и это означало одно
— амурские тигры теперь на грани исчезновения. Без вершины пищевой цепи уссурийской
тайги пострадала бы вся экосистема Приморского и Хабаровского краев.
В середине 20 века государство запретило охоту на амурских
тигров. К 1990 году популяция выросла до 400 особей. Этого мало для полного
восстановления, поэтому амурский тигр в Красной книге остается до сих пор.
Тогда, в 1994 году, казалось, что большего для восстановления подвида сделать
просто невозможно.
Мы предприняли меры, но этого оказалось мало
Чтобы остановить исчезновение тигров, нужно было защитить
местообитания и самих животных от браконьеров. Браконьеры не хотели сдаваться:
они слишком долго зарабатывали на жизнь контрабандой в Китай. Плюс, одних
сторонников и сотрудников Фонда было мало: нам было необходимо донести до
людей, зачем и почему нужно спасать тигра. Иначе пока одни браконьеры получали
наказание, вместо них появлялись новые.
Мы шли вперед: разрабатывали идеи и предложения,
мобилизовали науку. В итоге Фонд
в тесном сотрудничестве с «Центром «Амурский тигр», администрациями Приморского
и Хабаровского края сделали это:
- Помогли
организовать антибраконьерские бригады в местах обитания амурского тигра
и обеспечить их всем
необходимым оборудованием и снаряжением: специалисты останавливают
браконьеров, изымают оружие и снимают смертельные петли. - Участвовали
в создании реабилитационных центров «Утес» в Хабаровском крае и «Центр
“Тигр”» в Приморье: туда привозят конфликтных и больных тигров, их кормят,
выхаживают и отпускают на волю. - Создали 10 охраняемых территорий от вырубок и истребления
животных: инспекторы патрулируют местность, следят за сохранностью лесов, ловят
браконьеров. - Приобрели
фотоловушки для слежения за численностью и здоровьем тигров: специалисты не
только расставляют их, но и своевременно проверяют кадры, меняют батарейки, перемещают оборудование на новые
тигриные тропы. - Участвовали
в подготовке и проведении единовременных учетов и ежегодных мониторингов
численности животных: только благодаря этому мы знаем примерное количество
выживших особей.
В 2004-2005 годах мы получили первые результаты — популяция
выросла до 450 особей. В 2015 году на Российском Дальнем Востоке обитало уже не
менее 540 амурских тигров. Эксперты ежегодно проводили мониторинг, и по их
оценкам в 2018 году обитало уже 550-580 особей.
Проект по сохранению амурского тигра стал одним из первых
серьезных шагов WWF в России. За 25 лет совместными усилиями государственных и
общественных организаций мы добились стабилизации численности с тенденцией к увеличению. Но очень
скоро оказалось, что сделанное — это легкая разминка по сравнению с
предстоящим.
Популяция выросла, но и этого оказалось мало
Амурский тигр по-прежнему находится под угрозой вымирания и
остается в Красной книге. Теперь изменилось отношение к хищнику местных жителей: «Слишком много
тигров развелось!» — жалуются сегодня те, кто еще вчера был обеими руками за сохранение
вида. Тигров стало больше, и горожане иногда встречают их на шашлыках или на дорогах.
WWF России
создал оперативные группы по урегулированию конфликтов. Специалисты приезжают
на место конфликта и забирают хищника в реабилитационный центр, там его кормят,
выхаживают. И если зверь
показывает правильное поведение, отпускают на волю. Чтобы зверь больше
не приходил к людям, ему надевают GPS-ошейник, а потом отслеживают геолокацию.
Но если специалисты
не успевают оказаться одновременно во всех конфликтных точках, то местные жители могут устроить над зверем
самосуд.
Жизнь зверей не дороже жизни людей, но чтобы разобраться в
проблеме, нужно найти ее корень. Чаще всего звери оказываются не виноватыми: если в тайге копытных
становится меньше, тигры голодают и поэтому приходят в поселки за домашним
скотом или собаками. Конечно, жителей такой расклад не устраивает. Но мы не
говорим, что тигр белый и пушистый, — мы делаем всё для поддержания популяции и
безопасности людей при этом. А тигр, кстати, пушистый, только рыжий.
Специалисты обследуют конфликтного зверя Павел Фоменко ©
Зачастую это происходит в мобильном госпитале Юлия Фоменко ©
Потом выпускают на территорию реабилитационного центра МРОО «Центр Тигр» ©
Кормят, выхаживают, но сохраняют зверям дикие инстинкты Василий Солкин ©
Надевают GPS-ошейник перед выпуском на волю Юлия Фоменко ©
Теперь
нужно защищать животных с учетом нюансов
Обеспечивать жильем
Самое элитное жилье для тигров — территории заповедников и
национальных парков. Они занимают менее 20% тигриных местообитаний, и за эти территории идет
постоянная борьба: все хотят квартиру с сигнализацией. С незащищенной
жилплощадью ситуация не лучше: из четырех молодых хищников только один находит
себе участок, потому что земли уже заняты взрослыми. Остальные обречены на скитания.
В попытках найти жилье тигры переходят в неизученные ими
места, натыкаясь то на людей, то на пеньки от вырубленных лесов, то на транспортные магистрали.
В этом играют роль нелегальные рубки: нет леса — нет жилья. WWF России помогает
государственным структурам с этим покончить: проводить антибраконьерские рейды, выявлять незаконные рубки,
создавать
охраняемые территории.
Увеличивать количество копытных
Взрослый тигр съедает 50 копытных в год. Но если на его
участке добычи нет, остается только охотиться на домашний скот или собак.
Заповедники не имеют права вмешиваться в природные процессы и увеличивать
численность копытных, а вот хозяева охотничьих угодий заинтересованы в этом.
WWF России помогает охотникам разработать план действий: вместе ищем виды и
способы подкормки копытных, методы вакцинации от массовых болезней. Площадь
таких хозяйств уже превысила 2 млн. га, но нужно значительно больше.
Оперативно устранять конфликты
В Приморском и Хабаровском краях обязательно нужны
оперативные группы, даже если тигры станут выходить к людям реже. Это как
полиция в маленькой провинции: даже на 20 000 мирного населения нужен
оперативный орган — на случай форс-мажора. Но он есть и сейчас, нужно просто
довести дело до конца: увеличить штат, количество оборудования и техники. Это государственные структуры,
но мы оказываем им
всяческую поддержку.
До 700 особей может вырасти численность амурских тигров к 2023 году
Проще всего любить амурского тигра, когда живешь в Нидерландах, Германии, да даже в Москве или Санкт-Петербурге. И совсем другое дело — любить тигра, следы которого встречаешь ежедневно на своем пути. Но мы должны не бежать от проблемы, а продолжать бороться за тигра, только теперь другими методами. Вместе справились один раз — справимся и сейчас. Только так амурский тигр – национальное достояние России – наконец-то покинет Красную книгу.
Амурские тигры – одни из наиболее малочисленных среди своих сородичей, численность популяции сегодня едва превышает 500 животных. Меньшее количество сохранилось только для суматранских тигров (до 500 особей) и южно-китайских (практически вымерли, 30 особей). Экологи стараются максимально усиливать охрану этих видов, чтобы предотвратить их полное вымирание.
Описание
– Реклама –
Амурский тигр довольно крупный, считается крупнейшим среди представителей семейства кошачьи, с более густой и светлой шерстью по сравнению с его южными сородичами.
Вес и рост
Длина тела самцов составляет 2,7-3,8 м, самки немного меньше. Высота в холке достигает 115 см, вес находится в пределах от 170 до 250 кг. Основная окраска меха зимой оранжевая, брюхо тигра – белое.
Особенности
Это единственный среди подвидов, у которого на животе расположен слой жира в 5 см, который оберегает животное от леденящих ветров и очень низких температур. Тело у амурского тигра вытянутое, гибкое, голова округлой формы, лапы сравнительно короткие, хвост длинный. Уши маленькие. Амурские тигры различают цвета, а их ночное зрение в пять раз острее, чем у людей.
Особенности питания
– Реклама –
Амурский тигр – типичный хищник, он очень силен, обладает развитыми органами чувств, но охоте уделяет довольно много своего времени, так как успешной бывает всего одна из 10 его попыток. К жертве тигр подбирается ползком, выгибая спину и упираясь задними лапами в землю. Мелкую добычу убивает, сразу же перегрызая горло, а крупную вначале валит на землю. Если попытка нападения не удалась, то свою несостоявшуюся жертву тигр не преследует. Тушу убитого животного он тащит к воде, и всегда старается спрятать ее остатки и отогнать от нее других животных. Кушает тигр лежа, придерживает добычу лапами.
Рацион
В рацион амурского тигра входят преимущественно крупные копытные животные, а также рыба, лягушки, птицы и мыши, и даже плоды растений. В основном этот хищник ведет охоту на изюбря, пятнистого и благородного оленя, косулю, кабана, медведя, лося и мелких млекопитающих. В сутки ему необходимо 9-10 кг мяса, то есть от 50 до 70 копытных животных в год.
Амурские тигры и люди
Амурские тигры крайне редко нападают на людей и не заходят в населённые пункты, стараясь избежать встречи с человеком.
– Реклама –
Распространение
Амурские тигры распространены на юго-востоке России, у побережья Амура и Уссури (Хабаровский и Приморский край). Наиболее часто они встречаются в предгорьях Сихотэ-Алинь, где обитает каждая шестая дикая особь. В ближайшее время планируется расселение амурского тигра в Якутии.
Самец и самка: основные отличия
Половой диморфизм у амурских тигров проявляется в том, что самки всегда немного уступают самцам в размерах. В остальном же в окраске и во внешнем виде представители обоих полов очень схожи.
Поведение
Амурские тигры являются властелинами громадных территорий, с площадью участка для самок от 300 до 500 км², а для самцов от 600 до 800 км². Когда в пределах такой территории для животного достаточного пищи, то оно не будет уходить за ее пределы. Если же копытных животных недостает, то возрастает количество случаев нападения тигра на крупный домашний скот и собак.
Амурские тигры ночью
Амурские тигры ведут активный ночной образ жизни. Самцы живут обычно по одному, самки могу собираться в малочисленные группы. Друг с другом амурские тигры общаются при помощи специальных звуков, которые образуются во время энергичного выдыхания воздуха через нос и рот. Знаком выражения дружелюбия у них является прикосновение мордами, и трение друг о друга боками.
Сколько живёт амурский тигр?
В естественных условиях амурский тигр живет около 15 лет, в неволе доживает до 20 лет.
Размножение
Половозрелыми амурские тигры становятся в возрасте 4-5 лет. Для брачного сезона не определено конкретное время года. Когда у самки начинается течка, она оставляет метки мочи и царапины на деревьях. Так как живут эти тигры на довольно больших территориях, то самки зачастую сами уходят в поисках самцов.
Процесс спаривания
К спариванию они становятся готовы на 3-7 день течки. Спаривание происходит многократно, некоторое время для этого самец и самка остаются рядом. Потом самец оставляет самку, и уходит в поисках новой партнёрши.
Продолжительность беременности самок
Продолжительность беременности составляет 95-112 дней, после чего на свет появляются 3-4 слепых котенка, которых самка выкармливает молоком. Глазки у них открываются спустя 9 дней, а в 2 недели начинают расти зубки. В 2 месяца малыши впервые выходят из своего убежища. Самка начинает приносить им мясо, но еще около полугода длится молочное вскармливание. После его окончания молодые тигрята начинают выходить с матерью на охоту, и учатся охотиться самостоятельно. Так продолжается довольно долго. Тигрята склонны много играть, и учиться в ходе этой игры. В возрасте 1 года они начинают охотиться самостоятельно, а в 2 года становятся способны справиться с крупной добычей. Но все же они живут вместе с матерью и охотятся вместе вплоть до достижения половой зрелости.
Угрозы
В конце 19 века каждый год убивали около 100 амурских тигров. В связи с этим поголовье хищников стремительно сокращалось до середины 20-го века, и осталось всего 30-40 животных. После этого охота на них была запрещена и стали приниматься меры по расселению и сохранению вида, благодаря чему на сегодняшний день удалось довести уровень популяции до 500 особей. Тем не менее вид все еще требует интенсивных охранных и защитных мер.
Интересные факты:
- Тунгусы и маньчжуры редко называют амурского тигра по имени «тасх» (тигр), а заменяют название животного на «амба» (большой), чтобы избежать беды.
- Изображение амурского тигра размещено на флаге и гербе Приморского края, и на многих символах его городов и районов. Кроме того, им также украшен герб Хабаровска и Хабаровского края. Кроме того, этот вид был и остается популярным героем многочисленных художественных книг, фильмов и мультфильмов.
- Раньше амурского тигра изображали на гербе Иркутска, но когда герб губернии утверждал император Александром II, то в Санкт-Петербург пришло его описание с сибирским словом «бабр» (что в переводе означает «тигр»), чиновники поспешно «исправили» его на «бобр». И получилось, что на гербе должен быть изображен «бобр, несущий в зубах соболя». Так как держать соболя в зубах должен был все же хищник, то на гербе стали изображать вымышленного чёрного зверя с крупным хвостом и перепончатыми задними конечностями. Такая картинка сохранилась и на современном гербе Иркутска и Иркутской области, хотя давняя ошибка и была исправлена.
Panthera tigris
Отряд: Carnivora
Семейство: Felidae
Похоже, тигры всегда пробуждали в человеке значительно более сложные чувства, чем любые другие животные: вспомним их литературные образы — от коварного Шерхана из «Книги джунглей» Р. Киплинга, до покровительствующего людям «Стража Запада» из корейской мифологии. В последнее время тигры стали символом охраны диких животных, и их будущее теперь полностью зависит от того, смогут ли люди найти баланс между своими растущими потребностями и необходимостью спасения природы Земли.
Тигры и львы, считающиеся самыми крупными из всех живущих кошек, имеют практически одинаковые размеры. Самые большие тигры обитают в Индостане и в России, где масса самцов варьирует от 180 до 300 кг, тогда как тигры более южных островных популяций значительно меньше по размерам — масса самцов суматранского тигра в среднем не превышает 100—150 кг.
Амурский тигр – самый крупный из современных представителей семейства кошачьх: самец среднего размера может иметь массу от 150 до 300 кг. Документально зафиксированный рекорд принадлежал зверю массой 384 кг.
Факты о тиграх
Выделено 8 подвидов тигров:
- бенгальский (индийский) тигр (Р.t. tigris): Индия, Бангладеш, Бутан, Китай, западная Мьянма, Непал;
- индокитайский тигр (Р. t. corbetti): Кампучия, Китай, Лаос, Малайзия, восточная Мьянма, Таиланд, Вьетнам;
- суматраyский тигр (P. t: sumatrae): Суматра;
- амурский тигр (Р. t. altaica): Россия, Китай, Северная Корея (неподтвержденные данные);
- южнокитайский тигр (амой) (Р. t. amoyensis): Китай;
- каспийский (гуранскийкий) тигр (P. t. virgata): когда-то обитал в Афганистане, Иране, Республике Туркмении и на прилегающей к ней китайской территории, в Турции — к настоящему времени вымер;
- яванский тигр (P. t. sondaica) — вымер;
- балийский тигр (P. t. balica) — вымер.
Распространены в Индия, Юго-Восточная Азия, Китай, юго-восток России. Местообитания – от тростниковых зарослей Центральной Азии до тропических дождевых лесов Юго-Восточной Азии и хвойно-листопадных лесов российского Дальнего Востока.
Длина тела самца бенгальского тигра 2,7—3,1 м, самки 2,4—2,65 м; масса самца 180—258 кг, самки 100—160 кг.
Окраска: черные полосы на ярко-рыжем фоне на спине и боках; нижняя часть туловища в основном белая; у самцов вокруг головы имеется заметный «воротник» из густой длинной шерсти. Окраска амурского тигра бледнее, с сезонными изменениями окраса. Иногда встречаются белые тигры с шоколадными полосами.
Главный пищевой объект – крупные копытные. Охотятся и на животных меньшего размера, таких как обезьяны, барсуки, и даже рыбу.
Самки достигают половой зрелости к возрасту 3—4 года, самцы несколько позже – в 4—5 лет; в помете обычно бывает 2—3 детеныша (иногда 1—7). Продолжительность беременности 103 дня. Молодые звери становятся самостоятельными в возрасте 1,5—2 года.
Продолжительность жизни тигра до 15 лет (в неволе до 26 лет).
Природоохранный статус
Все тигры внесены в категорию исчезающих видов. Популяции быстро сокращаются из-за браконьерства, потери мест обитания и уменьшения кормовой базы. Три из восьми признанных подвида уже вымерли, а южнокитайский тигр находится на грани исчезновения.
Созданные для убийства. Строение и функции
Строение всех представителей семейства кошачьих идеально соответствует их охотничьей специализации. Они в совершенстве владеют искусством скрытного преследования, нападения из засады и убийства жертвы. Разные виды кошек отличаются друг от друга главным образом окрасом шерсти и размерами. Тигры, подобно другим «большим кошкам», в основном охотятся на добычу, значительно превосходящую их по величине; для них характерны короткие передние ноги с прекрасно развитыми мышцами и длинными острыми втяжными когтями, с помощью которых они могут хватать и удерживать свою добычу. Череп укорочен, что усиливает эффект рычага при работе мощных челюстей. Тигры обычно убивают животных, нанося им укус сокрушительной силы в заднюю часть шеи, хотя в некоторых случаях они удушают добычу, вцепляясь мертвой хваткой в ее горло.
Чтобы охота окончилась удачей, тигру сначала надо подползти как можно ближе к жертве; затем он выпрямляется во весь рост и бросается в атаку, несколькими мощными прыжками преодолевая оставшееся расстояние. Обычно тигр атакует сзади, стремясь вцепиться в плечо, шею или спину своей жертве. Успешным оказывается одно из десяти или даже двадцати нападений.
Эти кошки внешне необыкновенно эффектны: их шерсть оранжево-рыжего с белым цвета украшена черными полосами; уникальность окраса заключается в том, что каждого тигра можно идентифицировать по свойственному только ему расположению полос. Белые тигры, достаточно широко представленные в зоопарках (полосы на их шерсти чаще всего имеют шоколадный цвет, поэтому их нельзя считать полными альбиносами), ведут происхождение от Мохана — самца бенгальского тигра, отловленного магараджей округа Рева в Индии (теперь штат Мадхья—Прадеш). Хотя окрасы тигров в разных частях ареала несколько различаются (представители популяций, обитающих в дождевых лесах Юго-Восточной Азии, более темные), вертикальное расположение полос, свойственное всем подвидам, обеспечивает этим кошкам великолепную маскировку.
Места обитания тигров. Распространение
Игра солнечных бликов и непрерывное движение минных теней, отбрасываемых высокими травами, кустарниками и деревьями, обеспечивают тиграм возможность подкрадываться незаметно. Вероятно, только этот фактор среды является общим для множества разнообразных биотопов, где когда-либо тигр процветал как вид. Его ареал охватывает тропические дождевые леса Зондских островов, высокотравье и пойменные леса северной Индии и Непала, смешанные листопадные, сухие вечнозеленые и сухие высокоствольные леса Таиланда, мангровые болота Сундарбана, а также леса умеренных и бореальных зон российского Дальнего Востока; еще совсем недавно тигр обитал в тростниковых зарослях, тугаях и горных лесах Каспийского региона.
Атакующий тигр в прыжке может в полной мере служить символом силы и стремительности, примером самого совершенного хищника на Земле. Во время поиска добычи или патрулирования своей территории тигр вполне способен ежедневно преодолевать расстояния до 10—20 км.
Главнейшей характеристикой мест обитания тигров является наличие густой растительности, которую животные умело используют, затаиваясь в ней перед тем, как начать скрадывать добычу. Кроме того, зверям необходимы источники воды, что немаловажно в условиях жаркого климата, и высокая плотность популяций крупных копытных — основной добычи этих хищников. Распространение тигров, а также многие особенности их поведения и социальной структуры популяций определяются в первую очередь обилием видов, составляющих основу рациона, — оленей, полорогих и свиней.
Поддерживая связь на расстоянии. Социальное поведение тигров
В отличие от львов и гепардов, охотящихся на открытых пространствах, тигр скрадывает добычу и нападает на нее из засады, поэтому охота в одиночку, как правило, оказывается для него наиболее эффективной. В местах с густой растительностью, где жертвы рассредоточены на больших площадях, преимущества совместной охоты сводятся к минимуму. Поэтому для социальной организации тигров не характерна жизнь в сообществе; эти звери поддерживают между собой связи главным образом на расстоянии.
Радиослежение в Непалс, Индии и России показало, что самцы и самки занимают индивидуальные территории, которые они охраняют от чужих тигров одного с ними пола. Самки обосновываются на территории меньшего размера, причем их выбор определяется наличием кормовых и водных ресурсов, необходимых тигрице для выживания и выращивания потомства. Самцы стараются взять под свой контроль и защиту максимально возможное число индивидуальных участков самок.
Размеры индивидуальных территорий зависят от силы и бойцовских качеств самцов, которые их занимают. Обычно самец, способный защитить свою территорию от вторжения других тигров, имеет исключительные права спариваться со всеми самками, чьи участки входят в его владения.
Несмотря на то, что проявление территориальности характерно для всех тигров, размер самих территорий зависит от плотности популяций животных, на которых хищники охотятся. В Непале и Индии, отличающихся очень высокой плотностью популяций копытных, площадь индивидуального участка самки в среднем составляет всего лишь 20 кв. км, тогда как на российском Дальнем Востоке, где плотность популяций копытных крайне низка, площадь индивидуальной территории может достигать 470 кв. км. Бродячие тигры — главным образом молодые животные, чей возраст приближается к половозрелости; они стремятся к приобретению собственной территории — пересекают уже занятые участки и перемещаются вдоль их границ в ожидании возможности проникнуть в чужие владения.
Самец может определять репродуктивное состояние самок по запаху их меток. Принюхиваясь, тигр высоко поднимает голову, а его морду искажает своеобразная гримаса, носящая название «флемен» – при этом губы животного сильно втянуты, а рот широко открыт, благодаря чему пахучие вещества легко достигают соответствующих рецепторов органа Якобсона, который анализирует одновременно и запах, и вкус.
Охрана индивидуального участка чревата серьезными опасностями: даже победив в схватке, тигр может получить тяжелые ранения, которые лишат его способности охотиться. Неудивительно, что тигры стараются заранее оповестить соперника о своем присутствии, чтобы избежать прямого столкновения. Они обрызгивают кустарники, деревья и каменистые поверхности мочой, смешанной с секретами анальных желез, и оставляют метки в виде фекалий и поскребов в самых разных частях своей территории, используя для этого дороги, тропы и другие заметные места. Наверняка такие опознавательные знаки воспринимаются соседями и пришлыми тиграми как сигнал «участок занят», хотя не исключено, что они несут в себе и другую информацию, к частности, индивидуальные различия между зверями.
Тигры становятся половозрелыми к возрасту 3 — 5 лет, однако у них уходит еще некоторое время на обзаведение собственной территорией и подготовку к размножению. Спаривание может происходить в любое время года, даже зимой. Самки в эструсе оповещают об этом самцов с помощью участившегося рева и активного запахового мечения территории. После беременности, срок которой составляет 103 дня, у самки рождается в среднем два—три слепых, беспомощных котенка. По меньшей мере, в течение первого месяца детеныши питаются материнским молоком, и тигрица держит их в том логове, где они родились, или переносит в другие места, осторожно прихватывая зубами за загривки.
В жарких местностях тигры могут проводить большую часть дня около речушек и других водоемов; нередко они стоят или лежат в воде, чтобы охладиться. Тигры – искусные пловцы; порой они без труда переплывают реки шириной 7—8 км.
Через 1—2 месяца детеныши начинают сопровождать мать на охоту, держась позади нее. Только полугодовалые тигрята приступают к обучению приемам выслеживания, скрадывания и убийства жертвы. Самцы не участвуют в выращивании детенышей, хотя временами присоединяются к семейству, а иногда даже делятся с тигрицей и ее тигрятами своей добычей.
Тигрята зависят от матери до 15 месяцев, после чего постепенно расселяются.
Тигры и люди
Отношения между людьми и тиграми носят непростой характер. Люди из разных частей мира, очарованные величием тигров, стремятся спасти этих животных от угрожающего им вымирания. Жители стран, где обитают тигры, пытаются найти баланс между удовлетворением собственных нужд – а иногда и спасением своих жизней – и решением проблемы сохранения видов. Если нет естественной добычи, тигры начинают охотиться на домашний скот. Такие разбойные нападения обычно совершают либо молодые расселяющиеся особи, либо старые, раненые или физически ослабленные тигры, изгнанные со своей территории молодыми и сильными зверями. Реже, хотя, к сожалению, все еще слишком часто, тигры убивают людей.
Существуют три основные причины, из-за которых тигры становятся людоедами: ранения, старость и голод. Случается, хотя и крайне редко, что тигрята перенимают привычку к людоедству от своих матерей. В Индии тигры, приметив движущееся живое существо сзади (наклонившегося человека в процессе сбора дров), слишком поздно осознают, что объектом их нападения стал человек. При подобных обстоятельствах единственный удар нередко оказывается смертельным, и тигр не съедает свою жертву, оставляя ее на месте убийства. В иных случаях человек случайно наталкивается на тигрицу с тигрятами или на тигра около убитой добычи и погибает в результате атаки, обусловленной родительским инстинктом или попыткой отстоять свою добычу на своей территории. Третья распространенная причина нападения тигров на людей – это попытка отогнать человека от потенциальной добычи: хищники убивают пастухов, пытающихся защитить свое стадо.
На Земле есть только одно место, где людоедство тигров стало достаточно обычным явлением. Это место – тигровый заповедник Сундарбан, расположенный в дельте реки Ганг. Биотоп заповедника Сундарбан абсолютно уникален, поскольку он представлен мангровыми лесами. Обитающие здесь тигры не испытывают страха перед человеком; вероятно, это объясняется тем историческим фактом, что Сундарбан является единственной территорией Индии, на которой никогда не существовало спортивной охоты на тигров.
Грустная история об уничтожении тигров
Из восьми признанных подвидов тигра три самых малочисленных и наиболее изолированных уже вымерли. Первым исчез с нашей планеты балийский тигр (последнее достоверное сообщение о наблюдении балийского тигра относится к 1939 г.); за ним последовали туранский и яванский тигры, которых в последний раз видели соответственно в 1968 и 1979 гг. Сейчас на грани вымирания находятся южиокитайские тигры. Над тиграми остальных подвидов также нависла серьезная угроза исчезновения с лица Земли.
Живущим сейчас тиграм угрожают три главные опасности: прямое браконьерство, уничтожение мест обитания и истощение кормовой базы. Огромный ущерб популяциям хищников наносит растущий спрос на кости тигров, вызванный потребностями рынка традиционной восточной медицины, и добыча тигров ради их шкур, что привлекает любителей охотничьих трофеев. Усилия, направленные на пресечение нелегальной торговли, дали положительные результаты, однако ее масштабы все еще остаются весьма значительными.
Места обитания тигров деградируют под воздействием хозяйственной деятельности человека и распадаются на фрагменты, что обусловлено ростом человеческого населения. Когда популяции тигров оказываются разорванными на отдельные фрагменты в пределах прежнего ареала, эго обрекает зверей на изоляцию и сокращение численности, что в конечном итоге вплотную подводит их к риску исчезновения из природы.
Но даже если места обитания тигров надежно охраняются, хищникам необходима обильная кормовая база. Уменьшение числа копытных уже оставило без тигров многие территории Азии, которые во всех других отношениях вполне подходят для этих хищников. Усиление контроля над отстрелом копытных на таких территориях в совокупности с запрещением любой охоты в природоохранных зонах, несомненно, принесет пользу и людям, и тиграм.
В конечном итоге тигры смогут выжить только в том случае, если у местного населения появится заинтересованность в их сохранении и защите. Люди, живущие в самых разных частях ареала тигра, воспринимают его как неизбежный, но необходимый компонент окружающей среды.