Польза in охоты на животных

Îòëîæèâ äåðåâÿííóþ ëîæêó â ñòîðîíó, ìëàäøèé óíòåð-îôèöåð, ðàçãëàäèë òûëüíîé ñòîðîíîé ëàäîíè ñåäûå óñû è íà÷àë ðàññêàç:

– Ïðîèçîøëî ýòî àêêóðàò ïîñëå Áîðîäèíñêîãî ñðàæåíèÿ. Áàòàëèÿ áûëà æàðêàÿ è ïóøå÷êó íàøó íà êóñêè ðàçîðâàëî. Ìåíÿ òîæå òîãäà íåïëîõî ïðèëîæèëî. Êîíòóçèëî, òàê ÷òî íåñêîëüêî ÷àñîâ áåç ïàìÿòè ïðîâàëÿëñÿ, ïàðó ð¸áåð ñëîìàë, âðà÷ ïîòîì èç ãðóäè òðè îñêîëêà âûòàùèë. Ãîâîðèë íåãëóáîêî â ìÿñî îíè âîøëè, íî âñ¸ æå …

– Åãîðû÷ íó íå òÿíè, ðàññêàçûâàé äàâàé! – áåç ñòðàõà ïðåðâàë ôåéåðâåðêåðà ìîëîäîé êóðíîñûé ñîëäàòèê çà ÷òî òóò æå ïîëó÷èë äåðåâÿííîé ëîæêîé ïî ëáó îò ñèäÿùåãî ðÿäîì è ïîìåøèâàþùåãî â êîòëå ïîõë¸áêó ïîäïðàïîðùèêà.

– ß è ðàññêàçûâàþ, – óëûáíóëñÿ â óñû ñòàðûé ñîëäàò. –  îáùåì, î÷íóëñÿ â òåìíîòå. Õîòü ãëàç âûêîëè íè÷åãî íå âèäíî. ß äàæå èñïóãàëñÿ âíà÷àëå, äóìàë, ÷òî îñëåï.

– Íó, íó! – ïîäáîäðèë óíòåðà îáëîêîòèâøèéñÿ íà ñòâîë ïóøêè ôåëüäôåáåëü Ìèðîí ñ âîëåâûì ïîäáîðîäêîì. – Íåïëîõîå íà÷àëî.

– Êîãäà ãëàçà ïðèâûêëè, ïîíÿë, ÷òî ëåæó íà çåìëå âïîâàëêó ñ òðóïàìè. Òóò òåáå âïåðåìåøêó è íàøè è ôðàíöóçû. Çàïàõ ìåðòâå÷èíû â íîñ áü¸ò, óæàñ. Òû-òî åãî Ñåì¸íû÷ çíàåøü, – êèâíóë ïîäïðàïîðùèêó ñòàðûé ñîëäàò. – Òåáå ñàìîìó íà ìî¸ì ìåñòå ïîáûâàòü ïðèøëîñü.

– Åù¸ êàê çíàþ, – ñòðÿõíóâ ñ ëîæêè êàïëè ãóñòîé ïîõë¸áêè, Ñåì¸íû÷, ñæàë òîíêèå ïîòðåñêàâøèåñÿ ãóáû.

–  îáùåì, ëåæó ñðåäè ìåðòâåöîâ, à âîêðóã òèøèíà. Íåíàäîëãî, ÿ ñíîâà ñîçíàíèå ïîòåðÿë, à êîãäà î÷íóëñÿ… – ñòàðèê, ñäåëàë ãëóáîêóþ ïàóçó, îáâåäÿ ãëàçàìè ñîëäàò âîêðóã î÷àãà. – Êîãäà ïðîñíóëñÿ, óñëûøàë ñòðàííûå çâóêè. Òî ëè òðåñê, òî ëè ù¸ëêàíüå. Çíàåòå, êàê áóäòî ëîïàåòñÿ ÷òî-òî ñî÷íîå èëè ðâ¸òñÿ. È åù¸ óð÷àíèå, ñëîâíî êîòà çà óõîì ãëàäèøü, òîëüêî ãðîì÷å è ïðîäîëæèòåëüíåå.

– Íó, ïîíÿòíî äåëî ñîáàêè ïîïèðîâàòü ñáåæàëèñü èëè âîëêè! – ñíîâà íå ñòåðïåë ìîëîäîé ñîëäàòèê, êîòîðîãî âñå íàçûâàëè Êàáëóêîì.

– Äà îõîëîíèñü òû ñîïëÿê! – ïðåðâàë åãî ôåëüäôåáåëü. – Åù¸ ðàç ñòàðøèõ ïåðåáèâàòü ñòàíåøü, âûïèøó òåáå äâà íàðÿäà, âíå î÷åðåäè. Âîçëå ÿìû âûãðåáíîé ïîñòàâëþ.

Ìèðîí áûë äÿäüêà íå çëîé, ñàì èç äåðåâåíñêèõ è Êàáëóêà ñêîðåå ïóãàë äëÿ ïîðÿäêà, äèñöèïëèíû ðàäè. Óæ î÷åíü ïàðíèøêà ïðûòêèé áûë, à ýòî â ñîëäàòñêîì ðåìåñëå èíîãäà ÷ðåâàòî. Ïîðÿäîê çíàòü íàäî.

Êîãäà âîêðóã êîñòðà ñíîâà çàçâåíåë òèøèíà, Åãîðû÷, ïðîäîëæèë:

– Íå âîëêè ýòî áûëè áðàòöû, íå âîëêè. Íå áûëî èõ â îêðåñòíîñòÿõ Áîðîäèíñêîãî ïîëÿ íèêîãäà. ß óçíàâàë.

– Íåóæåëè ïñû äèêèå îãîëîäàëè? – óäèâèëñÿ ïî âèäó íåñêëàäíûé óíòåð ïî èìåíè Ô¸äîð, çàìåðøèé ïî ëåâóþ ðóêó îò ðàññêàç÷èêà.

Ìîëîäîé äà ðàííèé – óæå è ïàðó ïàëüöåâ íà ðóêàõ ïîòåðÿòü óñïåë è áëàãîäàðíîñòü îò ãåíåðàëà Àðàê÷ååâà ïîëó÷èòü. Âîäÿíèñòî-ñåðûå åãî ãëàçà âíèìàòåëüíî ãëÿäåëè íà Åãîðû÷à.

– Íåò. Ñðàçó, ÿ âûëåçòè èç ïîä òðóïîâ íå ñìîã. Çàâàëèëî ìåíÿ êðåïêî. Óõèòðèëñÿ ñïèõíóòü ëåæàùåãî íà ìíå ôðàíöóçà è ñäâèíóòü â ñòîðîíó Ìèòÿÿ, êîòîðûé âìåñòå ñî ìíîé ê ïóøêå áûë ïðèñòàâëåí. Åìó áåäíÿãå ïî÷èòàé ãîëîâó îòîðâàëî, äåðæàëàñü íà îäíîì ëîñêóòå. Ñóìåë ñåñòü, íî íîãè âûøå êîëåí êðåïêî çàñòðÿëè (ýòî ÿ òîëüêî ïîòîì ïîíÿë, ÷òî ìîé ñàïîã â ïîðòóïåå îäíîãî èç ìåðòâåöîâ êðåïêî çàïóòàëñÿ), äà åù¸ áîëü â ãðóäè è ð¸áðàõ áûëà àäñêàÿ. Âîðî÷àÿ òåëà, óñòàë òàê, ÷òî ñòî ïîòîâ ñ ìåíÿ ñîøëî.

– À òðåñê ïðîäîëæàëñÿ? – ñïðîñèë Ñåì¸íû÷, ñäâèíóâ ôóðàæêó íà çàòûëîê.

– Äà, íî îí óæå ïðåâðàòèëñÿ â õëþïàíüå è ÷àâêàíüå. Êîãäà ÿ ñåë, òî òó÷êè íà íåáå ðàçîøëèñü, è âñ¸ ïîëå ïåðåäî ìíîé êàê íà ëàäîíè ïðåäñòàëî. Âîò òå êðåñò. Ïîçèöèÿ-òî íàøà êàê ðàç íà âîçâûøåííîñòè áûëà. Ñàì Ðàåâñêèé âûáèðàë.

Âñå ñîëäàòû ïî÷òèòåëüíî çàêèâàëè ãîëîâàìè, âñïîìèíàÿ õðàáðîãî ãåíåðàëà âìåñòå ñ ñîëäàòàìè ïëå÷îì ê ïëå÷ó áèâøåãîñÿ ñ ôðàíöóçàìè.

Êàøëÿíóâ, ôåéåðâåðêåð ïðîäîëæèë:

– Êàðòèíêà ÿ âàì ñêàæó, áûëà íå èç ïðèÿòíûõ. Âñ¸ ïîëþøêî òðóïàìè çàâàëåíî è òîëüêî ìåòàëë íà ðóæüÿõ, ïðÿæêàõ è ïóãîâèöàõ ìóíäèðîâ, áëèêîâàë ýòàêèì ì¸ðòâûì ñâåòîì. Ó ìåíÿ àæ ìóðàøêè ïî ñïèíå ïîáåæàëè.

– À ÷àâêàë-òî êòî Åãîðû÷? – íå âûäåðæàë ôåëüäôåáåëü Ìèðîí, ñäåëàâ øàã âïåð¸ä.

– À âîò ýòî áðàòöû, ÿ ïîíÿë íå ñðàçó. Áîðîäèíî óæå íà÷àëî ïîêðûâàòüñÿ òóìàííîé äûìêîé è âîò â ýòîì ìàðåâå, ìåòàëèñü êàêèå-òî òåíè. Íà ÷åòûð¸õ ëàïàõ, äà. Íî íå ñîáàêè! Êðóïíûå, ÷òî íàø òåë¸íîê, íà äëèííûõ êîíå÷íîñòÿõ è ñïèíà ýòàêèì ãîðáîì âûãèáàëàñü. Äâèãàëèñü îíè áûñòðî, è íàñ÷èòàë ÿ ýòèõ òâàðåé ïîëäþæèíû.

– Ýýýý, Åãîðû÷, ýòî, ïîäè, òåáå âñ¸ ñî ñòðàõó ïðèâèäåëîñü? – çàñìåÿëñÿ ôåëüäôåáåëü, îòêóñûâàÿ îò êðàþõè õëåáà óäåðæèâàåìîé â ðóêàõ, äîáðûé êóñîê.

– Íåò, Ìèðîí. Íå ïðèâèäåëîñü. Òû ìåíÿ çíàåøü, ÿ òðóñà íèêîãäà íå ïðàçäíîâàë.

– Ýòî äà. Íó, ìîæåò îò êîíòóçèè ìîçãè-òî òåáå ñòðÿñëî. Ñàì æå ñêàçûâàë, – ñêîíôóæåíî äîáàâèë ôåëüäôåáåëü, ïî÷åñàâ çàòûëîê.

– Äîñëóøàé ñïåðâà, – ÷óòü îáèæåííî ñêàçàë ñòàðèê, ïîïëîòíåå çàïàõèâàÿ íàêèíóòóþ íà ïëå÷è ñåðóþ øèíåëü. Ñêîðî, ÿ ðàçãëÿäåë, ÷òî äåëàëè ýòè òâàðè. Îíè æðàëè òðóïû, ïåðåìåùàÿñü îò òåëà ê òåëó. Ãëàçà ó íèõ ãîðåëè òàêèì çåë¸íûì îãíåì, ñëîâíî ãíèëóøêè íà áîëîòàõ. Îäíà èç ýòèõ ñòðàõîëþäèí îêàçàëàñü íàïðîòèâ ìåíÿ.

Ðàçâåäÿ ðóêè â ñòîðîíû, ôåéåðâåðêåð ïðèâñòàë ñî ñâîåãî ìåñòà, îáðàùàÿñü ê òîâàðèùàì:

– Ýòî òî÷íî áûëà íå ñîáàêà. Çäîðîâåííàÿ, ìîðäà âûòÿíóòàÿ, íî ãëàçà êðóïíûå êàê áëþäöà, à çóáû ñ ìîþ ëàäîíü. Äà åù¸ ëàïû äëèííûå, áóäòî íå ïî ðàçìåðó, ñ êðóïíûìè êðþ÷êàìè êîãòåé. È çàïàõ, ýòîò çàïàõ, ÿ çàïîìíþ íàâñåãäà.

– Ïñèíîé íåñëî? – áðÿêíóë Êàáëóê.

– Íåò. ×åì-òî òàêèì ñòðàííûì, íåíàøåíñêèì. Âîò òå êðåñò.

– Íó à äàëüøå ÷òî? – ðàçëèâàÿ ïîõë¸áêó ïî ñîëäàòñêèì êîòåëêàì, ñïðîñèë Ñåì¸íû÷.

– Ýòà îáðàçèíà íàäî ìíîé çàìåðëà è áóäòî îáðàäîâàëàñü, ÷òî ÿ æèâîé. Ñòîÿëà òàê íåêîòîðîå âðåìÿ è ïðîñòî ñìîòðåëà, áóäòî ïîíèìàåò ÷åãî. Òîëüêî ñëþíè å¸ íà ìåíÿ êàïàëè. Æóòêî áûëî áðàòöû. ß ïîäóìàë, ÷òî ïðîñòî òàê íà êîðì íåèçâåñòíîé òâàðè íå ïîéäó è, íàùóïàâ îáëîìîê øòûêà, çàñàäèë åé åãî ïîä ð¸áðà, íó òàì ãäå ñåðäöå.

– Óáèë? – ñïðîñèë ôåëüäôåáåëü, îòïðàâëÿÿ â ðîò ëîæêó ãîðÿ÷åé ïîõë¸áêè.

– Åñëè áû. Òâàðü äàæå íå ä¸ðíóëàñü. Çàãîâîð¸ííàÿ îíà ÷òî ëè. ß óæå íà÷àë ïðîùàòüñÿ ñ æèçíüþ è òóò…

Ñäåëàâ íîâóþ ýôôåêòíóþ ïàóçó è óáåäèâøèñü, ÷òî ãëàçà ñîáðàâøèõñÿ ó êîñòðà ñîëäàò íàïðàâëåíû òîëüêî íà íåãî, Åãîðû÷ ïðîäîëæèë:

– Ðàçäàëñÿ âûñòðåë è õèùíèê ä¸ðíóëñÿ. Ëåâûé áîê åãî çàäûìèëñÿ, è îí äëèííûìè ïðûæêàìè óì÷àëñÿ ïðî÷ü. ß ïåðåâ¸ë äûõàíèå, ïðèâñòàë è óâèäåë, ÷òî âñ¸ òâàðè áåãàþò ïî êðóãó âîêðóã ÷åëîâåêà.

– ×åëîâåêà? Êòî-òî åù¸ âûæèë? – ñïðîñèë Ìèðîí, âûëèâàÿ â ëîæêó îñòàòêè ïîõë¸áêè èç êîòåëêà è îòïðàâëÿÿ å¸ â ðîò.

– Ñëóøàé äàëüøå. Õèùíèêè òàê è êðóæèëèñü âîêðóã ýòîãî íåçíàêîìöà. Îí áûë âîîðóæ¸í.  ïðàâîé ðóêå ïàëàø, à â ëåâîé ïèñòîëü, òîëüêî ÿ òàêîãî ðàíüøå íå âèäåë.

– Íà ãîëîâå ôóðàæêà, êàê ó íàñ èëè êèâåð? – ñïðîñèë Ôåäîð, íàêëîíèâøèñü âïåð¸ä.

– À ìîæåò íå ñîëäàò, à êðåñòüÿíèí? – âñòðÿë Êàáëóê.

– Äóðàê òû ïàðÿ, – çàñìåÿëñÿ ôåëüäôåáåëü, óòêíóâ êóëàêè â áîêà. – Íó, êàêîé äåðåâåíñêèé ñ ïàëàøîì è ïèñòîëåé?

– Äà ÿ íè÷åãî…

– Íó, âîò è ìîë÷è. Ïîìíèøü, ÷òî ÿ òåáå îáåùàë?

Ôåéåðâåðêåð òåì âðåìåíåì ïðîäîëæèë:

– Êàæåòñÿ, áûë êèâåð ñ ñåðåáðÿíûì øíóðîì ó âèñêà. Îäíà èç òâàðåé îñìåëåëà, è îí ñí¸ñ åé ìîðäó òî÷íûì âûñòðåëîì, à çàòåì çàñòðåëèë åù¸ â îäíó, ïîïûòàâøóþñÿ öàïíóòü åãî çà íîãó.

– Ñòîï! Ñòîï! Íó, òóò Åãîðû÷ òû çàëèâàåøü! – óâåðåííî ïðåðâàë ðàññêàç÷èêà ôåëüäôåáåëü. –  ïèñòîëå-òî îäèí çàðÿä, ïåðåçàðÿäèòü òðåáà. Ìîíñòðû-òî ïîäè òâîè íå äàëè áû ýòî ñäåëàòü?

– Âîò òå êðåñò ñòàðøîé! Äâà âûñòðåëà áûëî, äâà.

– Íó, ïîäîæäè Ìèðîí íå ïåðåáèâàé. Èíòåðåñíî æå, – óñïîêîèòåëüíî ïîäíÿë ðóêó óíòåð Ô¸äîð. – Ïðîäîëæàé ñòàðèê.

– ß âñ¸ ïûòàëñÿ íîãè âûòÿíóòü, äà íèêàê. À íåçíàêîìåö òåì âðåìåíåì îòáðîñèë ïèñòîëþ è íà÷àë ðóáèòüñÿ ñ òâàðÿìè êëèíêîì. Îäíîé ñí¸ñ áàøêó, à âòîðóþ çàêîëîë. Îáðàçèíû ýäàê òîíêî, ïðîòèâíî çàâûëè è áðîñèëèñü îò íåãî â ìîþ ñòîðîíó. Íåçíàêîìåö çà íèìè. Òâàðè îãðûçàòüñÿ. Âîçëå ìåíÿ îíè êàê ðàç è ñõëåñòíóëèñü. Îôèöåð ýòî áûë òî÷íî. Òåìíîòà ìíå ìåøàëà ëèöî åãî ðàçãëÿäåòü è ìóíäèð, íî ýïîëåòû óâèäàë.

– Èç íàøåíñêèõ èëè êàâàëåðèè? – ñïðîñèë Ìèòðè÷, ïîäáðàñûâàÿ â êîñò¸ð äðîâèøåê.

– Äà íå ðàçãëÿäåë ÿ. Ìîæåò èç êàâàëåðèÿ, ìîæåò èç äðàãóí. Êîðî÷å åìó òåìíîòà íå ïîìåøàëà çàðóáèòü õèùíèêîâ, äà òàê ëîâêî, ÷òî ÿ òàêîãî ôåõòîâàíèÿ è íå âèäåë íèêîãäà. Ðàç, äâà è ãîòîâî. Íè îäíîãî äâèæåíèÿ ëèøíåãî. Áóäòî çíàåò çàðàíåå âñå èõ æèâîòíûå óõâàòêè è ïðèâû÷êè. ß åñëè ÷åñòíî îïåøèë. Äàæå çàáûë íà ïîìîùü ïîçâàòü, ÷òîáû îí ïîäñîáèë ìíå. Êîãäà âñ¸ çàêîí÷èëîñü íåçíàêîìåö âåðíóëñÿ çà ïèñòîëåé, à ìíå ÷òî-òî òàê çàïëîõåëî, ÷òî ÿ çàêðè÷àë. Äåñêàòü ïîìîãè, íå îñòàâü áëèæíåãî íà ñìåðòü. È çðÿ!

–  êîñòðå ãðîìêî òðåñíóëî ïîëåíî, ïîäáðîñèâ â âîçäóõ îáëà÷êî èñêð. Âñå ñîáðàâøèåñÿ ó êîñòðà äðóæíî âçäðîãíóëè.

– Ôó òû ãîñïîäè, ÷óòü èñïîäíåå íå çàìàðàë, – ðàññìåÿëñÿ ôåëüäôåáåëü, ïîõëîïàâ ïî ïëå÷ó ñòîÿùåãî ðÿäîì ñ íèì ñîëäàòà â êèâåðå îïèðàþùåãîñÿ íà ðóæü¸.

– Ïî÷åìó çðÿ? – òèõîíüêî ïðîèçí¸ñ ìîëîäîé óíòåð Ô¸äîð.

– Ïðÿìî ó ìåíÿ çà ñïèíîé ðàçäàëîñü ðû÷àíèå è, îáåðíóâøèñü, ÿ îñòîëáåíåë, – ïîÿñíèë Åãîðû÷. – ß è ãëàçîì ìîðãíóòü íå óñïåë, à íîâàÿ òâàðü íàâèñëà íàäî ìíîé. Òîëüêî ýòà áûëà ðàçà â äâà áîëüøå ïðåäûäóùèõ. ß ñíîâà çàâîïèë, íå ñêðîþ, íà ýòîò ðàç îò ñòðàõà. Íåçíàêîìåö òîæå êðè÷àë, ïûòàëñÿ ïðèâëå÷ü âíèìàíèå õèùíèêà, íî ÷òî îí îðàë, íå ðàññëûøàë. Òâàðü íå îòâëåêëàñü, îíà òîëüêî ëåãîíüêî ìîðäó ïîâåðíóëà, à ïîòîì íàîòìàøü ñàäàíóëà ìåíÿ ïî ãîëîâå. Ñëàâà áîãó, óäàð ïîëó÷èëñÿ íå òî÷íûé (ïóøå÷íîå êîëåñî òîð÷àùåå èç çåìëè ïîäñîáèëî), à èíà÷å îíà áû ìíå áàøêó-òî îò÷åêðûæèëà íà ðàç. Íî è ýòîãî õâàòèëî – ðîò ìîé íàïîëíèëñÿ êðîâüþ, ãîëîâà çàêðóæèëîñü è òåðÿÿ óæå ñîçíàíèÿ, ÿ óâèäåë ñòîÿùåãî ìåæäó ìíîé è ìîíñòðîì íåçíàêîìöà, à ïîòîì óñëûøàë ïðîíçèòåëüíûé âîé áîëè. Íàâåðíÿêà òîò âîãíàë åé ïàëàø â ñåðäöå. Åñëè îíî ó íåé åñòü, êîíå÷íî.

– Ýòîò-òî ðàç òû åãî ðàçãëÿäåë? – ñíîâà ñïðîñèë Ìèðîí.

– Äà êóäà òàì. Ìåíÿ òàê ïî ãîëîâå ïðèëîæèëè, ÷òî ÿ ñîçíàíèå ïîòåðÿë. Î÷íóëñÿ òîëüêî òîãäà êîãäà ìåíÿ äðàãóíû èç 10-ãî Ñèáèðñêîãî âûòàùèëè è ê äîõòîðàì äîñòàâèëè. Äà è ñïèíîé êî ìíå ìîé ñïàñèòåëü ñòîÿë. Çàïîìíèë òîëüêî ïîäâåñêó íà ïàëàøå. Îíà ïðÿìî ïåðåä íîñîì ìîèì áîëòàëàñü.

– È ÷òî çà øòó÷êà? – ïîëþáîïûòñòâîâàë Ñåì¸íû÷, âûïóñêàÿ ñêâîçü çóáû îáëàêî òàáà÷íîãî äûìà.

– Èíòåðåñíàÿ òàêàÿ, ñåðåáðÿíàÿ. Èçîáðàæåíèå ñîâû âöåïèâøåéñÿ ëàïàìè â ìîðäó äðàêîíà. Íèêîãäà òàêîé íå âèäàë.

– Äà, ïîâåçëî òåáå ñòàðîìó. Åñëè íå ïðèâðàë, êîíå÷íî, – çàêîí÷èë âå÷åðíåå ïîñèäåëêè ôåëüäôåáåëü, ïðèíÿâøèñü ðàçäàâàòü êîìàíäû, íàçíà÷àòü ÷àñîâûõ è íàðÿäû íà ñëåäóþùåå óòðî.

Ñðåäè íà÷àâøèõ ðàñõîäèòñÿ ñîëäàò, ïðîñêàêèâàëè ñìåøêè è íåäîâåðèå.

Îñòàâøèñü îäèí, ôåéåðâåðêåð âñïîìíèë, ÷òî òàê è íå ïîóæèíàë.

– Ïðèâðàë, ïðèâðàë, – îáèæåííî ïðîèçí¸ñ ñòàðèê ñåáå ïîä íîñ. – Î÷åíü íàäî. Íèêòî íå âåðèò. Áóäòî ÿ ñóìàñøåäøèé! – Åãîðû÷ âçäîõíóë è âçÿë ñòîÿâøèé ó íîã êîòåëîê ñòàë áåç àïïåòèòà åñòü îñòûâøóþ ïîõë¸áêó. – Ýõ, ñòàë òû íà ñòàðîñòè ëåò ïóñòîáð¸õîì.

Ñïóñòÿ ìèíóòó, íàïðîòèâ íåãî çàìåð ïîäïîðó÷èê Áèéñêèé. Óíòåð âñêèíóëñÿ, äàæå ÷àñòü ñóïà âûïëåñíóë íà òðàâó.

– Âàøå Áëàãîðîäèå, ôåéåðâåðêåð Ëîïàòèí…

– Äà ñèäè, ñèäè Ëîïàòèí, – óñïîêîèë åãî îôèöåð. – Îïÿòü ñêàçêè ñâîè òðàâèë? Ëàäíî, ëàäíî íå îáèæàéñÿ. Òû êàæåòñÿ, ïîñëå Áîðîäèíñêîé âûæèë, è ñïàñëè òåáÿ äðàãóíû èç 10-ãî Ñèáèðñêîãî? Òàê?

– Òàê òî÷íî.

– Ê íàì ïî øòàáíûì äåëàì ïðèáûëî äâà îôèöåðà èç ýòîãî ïîëêà. Íå ëèøíèì áóäåò îòáëàãîäàðèòü èõ çà ñâî¸ ñïàñåíèå. ß çíàþ, òû õîòåë.

– Ñïàñèáî Âàøå Áëàãîðîäèå. Áóäó ðàä, – âûêðèêíóë Åãîðû÷, îäåâàÿ ôóðàæêó íà ñåäóþ ãîëîâó.

– Òèõî, òèõî. Íî÷ü óæå. Èäè, ðàçðåøàþ. Èõ ïàëàòêà ðÿäîì ñ ìîåé. Íàéä¸øü. Òðàïåçíè÷àþò îíè. Ñòàðøèé ó íèõ òàì íåêòî Ñîáîëåâ.

Îáðàäîâàííûé ñòàðèê áåãîì áðîñèëñÿ ÷åðåç âåñü ëàãåðü ê ïàëàòêå ïîäïîðó÷èêà Áèéñêîãî. Ðÿäîì ñ íåé íàòÿíóëè åù¸ îäíó, ÷óòü ïîáîëüøå. Ó êîñòðà çàìåðëè äâà îôèöåðà – ìîëîäîé äëèííîíîñûé ïîäïîðó÷èê è øòàáñ-êàïèòàí ïîñòàðøå. Íåðâíî ïîïðàâèâ ìóíäèð è ôóðàæêó (âñ¸-òàêè îôèöåðû â ñåðü¸çíîì çâàíèè) Åãîðû÷ ïå÷àòàÿ øàã, âûøåë ê êîñòðó.

– Âàøå Áëàãîðîäèå ôåéåðâåðêåð Ëîïàòèí ïðèáûë…

Øòàáñ-êàïèòàí ïðèëîæèë ïàëåö ê ãóáàì è ñäåëàë ïðîíçèòåëüíîå òñ-ñ-ñ-ñ! Íà ÷òî ïîäïîðó÷èê ðàññìåÿëñÿ.

– Ïîòèøå óíòåð, ñïÿò óæå âñå. Òû òîò ñàìûé ñîëäàò êîòîðîãî ìîè äðàãóíû ÷åòûðå ãîäà íàçàä ñ Áîðîäèíñêîãî ïîëÿ ïðèâåçëè? – ñïðîñèë ñòàðøèé âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàÿ ñòàðèêà. – Ðàíåííûõ-òî ñ÷èòàé ê óòðó ñîâñåì è íå îñòàëîñü. Êîãî çàáðàëè ñðàçó, êòî íà ïîëå óìåð. Æàðêîå äåëî áûëî, ñàì çíàåøü. À òåáå ñìîòðþ, ïîâåçëî.

Øòàáñ-êàïèòàí áûë ìóæ÷èíîé ñðåäíåãî ðîñòà, ñ øèðîêèìè ïëå÷àìè, êîòîðûå ãàðìîíè÷íî ïîä÷¸ðêèâàëè ìàññèâíûå ýïîëåòû èç êàíèòåëè. Ïðîíçèòåëüíûå ñåðûå ãëàçà è ãàëî÷êà øðàìà íà ëåâîé ùåêå äîïîëíÿëè åãî áðàâûé îáëèê. Êðàñàâåö, íàâåðíÿêà äåâêè Ñîáîëåâà ëþáèëè.

– À ÷òî ñ òîáîé òàì ïðîèçîøëî? Ïîäïîðó÷èê Áèéñêèé ãîâîðèë, ÷òî âîëêè âðîäå íàïàëè?

– Íèêàê íåò, Âàøå Áëàãîðîäèå, íå âîëêè.

– Ïñû ãîëîäíûå? – ïðåäïîëîæèë ìîëîäîé îôèöåð, íàÿðèâàâøèé ñ àïïåòèòîì èç êîòåëêà.

– Íåò, íå ïñû.

– Õì, à êòî æ òîãäà? – ñïðîñèë øòàáñ-êàïèòàí, âñòàâàÿ ñ ìàññèâíîãî ïîëåíà íà êîòîðîì ñèäåë.

– Íå çíàþ, êàê ëó÷øå ñêàçàòü Âàøå Áëàãîðîäèå. Òâàðè êàêèå-òî. Ñòðàííûå, íå ñëûøàë ÿ äàæå ïðî òàêèõ. Ìîðäû çóáàñòûå, ëàïû äëèííûå, ðàçìåðîì ñ òåë¸íêà è ãëàçà çå…

– Äà, ïîäè, ïîêàçàëîñü òåáå óíòåð? – ñäåëàâ øàã ê ôåéåðâåðêåðó, äðóæåëþáíî ïðîèçí¸ñ øòàáñ-êàïèòàí. – Ïðèâèäåëîñü îò ðàí.

Ñòàðèê íå ñîáèðàëñÿ ãðóáèòü îôèöåðó. Òàê è äî òðèáóíàëà íåäàëåêî. Îäíàêî áûë òâ¸ðäî íàìåðåí åù¸ ðàçîê âîçðàçèòü. Èç âðåäíîñòè. Äåëàë îí ýòî ñêîðåå óæå ïî ïðèâû÷êå è â ñèëó ñâîåãî âîçðàñòà. Âñ¸ ðàâíî æå íå âåðÿò! Íàáðàâøèñü ñìåëîñòè, Ëîïàòèí íàáðàë âîçäóõ â ë¸ãêèå è… óäèâë¸ííî ñïóñòèë åãî ñêâîçü çóáû.

Âçãëÿä ñòàðèêà óïàë íà ïàëàø â íîæíàõ íà áîêó Ñîáîëåâà. Òî÷íåå íà íàâåðøèå, ñ êîòîðîãî ñâèñàëà ìàññèâíàÿ ïîäâåñêà ñ ñîâîé, âöåïèâøåéñÿ â ìîðäó äðàêîíó.

– À-à-à, Âàøå… – òîëüêî è ñìîã ïðîèçíåñòè ñòàðèê.

Øòàáñ-êàïèòàí æå, ìåëüêîì âçãëÿíóâ íà äîåäàâøåãî óæèí ïîäïîðó÷èêà, ïîõëîïàë Åãîðû÷à ïî ïëå÷ó è âåñåëî ïîäìèãíóë åìó.

– Ãîâîðÿò òû ïîä Âàðøàâîé êîãäà óáèëè îôèöåðà êîìàíäîâàë öåëîé áàòàðååé è ïîëîæèë ïîëîâèíó ðîòû ôðàíöóçîâ? Íå çðÿ ÿ òåáÿ òîé íî÷üþ ñïàñ. Ñëóæè, – îäíèìè ãóáàìè ïðîèçí¸ñ Ñîáîëåâ. – Íî íå áîëòàé ëèøíåãî. Òåáå íå ïðèâèäåëîñü, íî çíàòü îá ýòîì âñåì, íå îáÿçàòåëüíî.

Ïðèÿòíîå îùóùåíèå íàïîëíèëî ôåéåðâåðêåðà ñ ãîëîâû äî ïÿò. À êàê æå? Åìó âåðÿò, õâàëÿò è îí íå ñóìàñøåäøèé. Íå ñóìàñøåäøèé!!!

Ðàñïëûâøèñü â óëûáêå, ñòàðèê åù¸ ðàç íàáðàë â ë¸ãêèå âîçäóõ è ðÿâêíóë âî âñþ ãëîòêó:

– Âû ïðàâû, Âàøå Áëàãîðîäèå, ïðèâèäåëîñü ìíå! Êîíòóçèëî âèäàòü!

– Òññññ! – çàøèïåëè íà íåãî óæå îáà îôèöåðà.

* * *

Âåðíóâøèñü ê ñåáå, ôåéåðâåðêåð, âïîâàëêó óñòðîèëñÿ ñðåäè ñïàâøèõ ñîëäàò, è íåêîòîðîå âðåìÿ ïðîñòî ëåæàë, ñìîòðÿ íà çâ¸çäû. Ñåãîäíÿ îí áûë ñ÷àñòëèâ.

Âîò ìíå óæå øåñòîé äåñÿòîê, à êàê ìíîãîãî ÿ íå çíàþ, – äóìàë Åãîðû÷. Ïðî òâàðåé ýòèõ æðàâøèõ òðóïû è íå ñëûøàë íèêîãäà. Îòñåëü òàêàÿ ìåðçîñòü âçÿëàñü? Êòî òàêîé ýòîò øòàáñ-êàïèòàí Ñîáîëåâ è ÷åì îí çàíèìàåòñÿ? Íåóæåëè îõîòà íà ìîíñòðîâ åãî ïðîôåññèÿ? Âðÿä ëè. Îôèöåð îí áîåâîé, ñðàçó âèäàòü. Âåê æèâè, âåê ó÷èñü.  ëþáîì ñëó÷àå ñïàñèáî åìó. Ìîíñòðû áû ñúåëè ôåéåðâåðêåðà Ëîïàòèíà è íå ïîäàâèëèñü ñòàðûìè êîñòî÷êàìè.

Ïðèâû÷íî âçäîõíóâ, ñòàðèê çàñíóë êðåïêèì, ñïîêîéíûì ñíîì ÷åëîâåêà ó êîòîðîãî íà äóøå íåò íèêàêîé òÿæåñòè. Áûëà, íî ðàñòâîðèëàñü áåññëåäíî. È âïåðâûå, çà äîëãîå âðåìÿ, åìó íå ïðèñíèëàñü òà ñòðàøíàÿ íî÷ü íà Áîðîäèíñêîì ïîëå.