Какую пользу и вред приносят волки
Издавна бытует мнение, что волки приносят человеку только вред, однако это далеко не всегда так. В наше время есть множество заблуждений о серых хищниках. И в этой статье мы развеем самые известные мифы и рассмотрим самые интересные факты о волках …
pixabay.com
Издавна бытует мнение, что волки приносят человеку только вред. Поэтому, в результате человеческой деятельности (изменения природных ландшафтов, урбанизации и массового истребления волков) ареал и общая численность этих животных заметно уменьшились.
Во многих регионах мира волк находится на грани полного исчезновения, а во многих странах этих животных полностью истребили. Так в настоящее время их совсем не осталось в Англии, Франции, Дании, Голландии, Бельгии и ряде других стран.
Ареал волка | wikimedia.org
Так может, и нам нужно уничтожить таких опасных соседей? Во многих странах на довольно обширных территориях долгое время обходятся без волка, не испытывая каких-либо неудобств. Попробуем разобраться в этом вопросе.
Конечно, волк наносит вред животноводству и охотничьему хозяйству, но, с другой стороны, он играет важную роль в экосистеме, контролируя численность животных и уничтожая слабых и больных особей. Известно, что волки охотятся в основном на слабых, больных животных, которых легче поймать. Уничтожая таких зверей, хищник «работает во благо», и не зря его называют «санитаром леса».
Кроме больных животных, в лапы «санитара» попадаются и те, у которых не хватает быстроты, осторожности, ловкости, силы. Получается, что в лесу, где охотятся волки, благодаря им живёт больше ловких, быстрых и сильных зверей и птиц.
И ещё один довод в пользу волков. Если они не будут уничтожать слабых птиц и зверей, то в лесу разведётся слишком много живности и ей просто не будет хватать корма. Выходит, что волк, сам того не ведая, спасает животных от голода, вырождения и возможных болезней. В доказательство этого утверждения приведём один любопытный факт.
Получается, что с одной стороны – волки приносят вред человечеству, нападая на домашних животных, а иногда и на людей, но с другой стороны – в качестве одного из ключевых хищников волки играют очень важную роль в балансе экосистем. А потому однозначного ответа на вопрос, вредный или полезный зверь волк, просто нет.
Серый волк или обыкновенный волк | pixabay.com
Белый арктический волк | wikipedia.org
Всего выделяют примерно 32 подвида волка, различающихся размерами и оттенками меха. Размеры и общая масса волков подвержены сильной географической изменчивости. Замечено, что они меняются пропорционально в зависимости от окружающего климата – чем холоднее климат, тем крупнее животное.
В общем случае высота животных колеблется в пределах 66–86 см, длина – 105–160 см, а вес – 32–62 кг, что делает волка одним из самых крупных животных в семействе млекопитающих. Так прибылые (годовалые) волки весят в пределах 20–30 кг, переярки (2–3 года) – 35–45 кг. Матереет волк в возрасте 2,5–3 лет, достигая веса в 50 и более килограммов. В Сибири и на Аляске крупные матёрые волки могут весить более 77 кг. В пределах одной популяции самцы всегда крупнее самок примерно на 20 %.
В историческое время среди наземных млекопитающих ареал волка занимал второе место по площади после ареала человека, охватывая большую часть Северного полушария, но сейчас сильно сократился. И несмотря на то, что популяция этих животных продолжает уменьшаться, волк до сих пор во многих местах является объектом охоты как представляющий потенциальную опасность для человека и домашнего скота либо ради развлечения.
Ареал подвидов волка | wikimedia.org
Что едят волки?
Обычно думают, что раз волк – хищник, то он только и делает, что ест ни в чём не повинную фауну. Однако это далеко не всегда так. Волки – всеядны животные.
В южных районах волки часто едят растительные корма – разные ягоды, дикие и садовые фрукты, даже грибы. В степях они часто делают набеги на бахчи арбузов и дынь, удовлетворяя не столько голод, сколько жажду, поскольку нуждаются в регулярном, обильном водопое. В периоды бескормицы волки едят пресмыкающихся, лягушек и даже крупных насекомых (жуков, саранчу).
Разумеется, по своей природе волки – мясоеды. Основу питания волков составляют копытные животные: в тундре – северные олени; в лесной зоне – лоси, олени, косули, кабаны; в степях и пустынях – антилопы. Ловят, особенно одиночные волки, и более мелкую добычу: зайцев, сусликов, мышевидных грызунов. Летом волки не упускают случая съесть кладку яиц, птенцов, сидящих на гнёздах или кормящихся на земле тетеревиных, водоплавающих и иных птиц.
Нападают волки и на домашних животных (овец, коров, лошадей), в том числе и на собак. Часто волки добывают и домашних гусей.
pixabay.com
Как охотятся волки
Почему-то принято считать, что волки охотятся стаями. Но нужно ли сбиваться в стаю для того, чтобы поймать мышь, кролика или съесть арбуз, яблоко. Стаями же они охотятся лишь зимой, когда наступает голод и мышей не хватает. Но и эти стаи редко бывают большими, чаще всего это одна волчья семья, которая может составлять от 3 до 40 особей.
Однако не следует думать, что волки животные одиночные (есть даже выражение «одинокий волк», которым характеризуют не слишком общительного, сурового человека). Эти хищники очень коммуникабельны и в естественных условиях стараются держаться вместе, а не поодиночке. Учёными установлено, что волки не только общаются со своими родственниками, но и поддерживают дружеские отношения с другими семьями. Более того, они порой даже ходят друг к другу в гости.
Но вернёмся к разговору об охоте волков. Активны преимущественно в ночные часы. Во время охоты волки, как правило, не издают лишних звуков и передвигаются весьма бесшумно, чтобы не спугнуть добычу. Нападая на стадо, волки часто режут несколько животных. Несъеденное мясо волки оставляют про запас. В отличие от многих других хищников волки часто возвращаются к недоеденным остаткам своей добычи, особенно в голодное время года.
Волки добывают пищу активным поиском и преследованием жертв. Чувство обоняния у волка развито очень сильно. Через запахи волк получает большую часть информации. Он может обнаружить добычу на расстоянии до 3 километров.
Расстояние в несколько километров волки легко пробегают рысцой со скоростью в 10 км/ч, а во время погони вполне могут достичь скорости и в 65 км/ч, при этом делая прыжки до 5 метров! Интересно, что волк способен делать переходы до 60–80 км за ночь.
pixabay.com
pixabay.com
Так ли уж опасны волки для домашних животных?
Считается, что волки часто нападают на домашних животных. На самом же деле так бывает далеко не всегда и не везде. Так, например, статистические данные по Северной Америке, собранные сотрудниками «Международного центра волка» из Миннесоты (оказывается, есть и такой), подтверждают обратное. Но в других регионах (например, в России) серые хищники всё же могут быть опасными для домашних животных.
International Wolf Center | wikimedia.org
О вое волков
Принято считать, что волки воют, когда на небе полная луна или когда они готовятся к нападению. Не верно ни то, ни другое. Вой зверя – это главный элемент языка как звуковой сигнализации. Так о своём присутствии волки нередко дают знать громким воем, сильно отличающимся у матёрых самцов, волчиц и молодняка.
Вой предназначен для коммуникации волков на большом расстоянии, оповещения, взаимоидентификации, акустической локации друг-друга, заявления территориальных претензий, ухаживания за особями противоположного пола и т. д.
Различают одиночный и групповой вой. Каждый из них имеет свои функции. Так, одиночный призыв является средством связи между членами семьи, сигналом добычи, тревоги, призывает к спариванию, а также предупреждает о том, что территория занята. Групповой же вой необходим для поддержания в семье-стае стремления к объединению.
Разнообразие и диапазон частот голосовых средств волков значительно превосходят возможности абсолютного большинства животных. Волки издают такие звуки, как вой, завывание, хныканье, ворчание, рычание, тявканье, визг, лай. Каждый звук имеет огромное количество вариаций.
С помощью голоса волки могут передавать очень сложные сообщения – о нахождении определённого зверя в определённом месте. Так, исследователь Фарли Моуэт наблюдал в канадской тундре, как по цепочке волки передавали на большие расстояния информацию о том, что ожидаемые ими олени двинулись на юг и находятся там-то. При этом волк сначала слушает информацию, доносящуюся от другого волка, который может находиться в восьми километрах. Затем передающий откидывает голову назад и воет вибрирующим воем: вначале низким, но заканчивающимся на самой высокой ноте, ещё воспринимаемой человеческим слухом. Проверка волчьего сообщения о нахождении оленей подтвердила этот случай.
Волки могут сообщать друг-другу даже о появлении людей. Интересно то, что некоторые люди умеют понимать звуковые сообщения, которыми обмениваются волки.
До сих пор ещё вой серых хищников до конца не изучен и во многом остаётся для учёных тайной. Так, Александр Михайлов и Николай Клюкин, авторы публикации в журнале «Охота», посвящённой вою волков, пишут:
Tree photo created by kjpargeter – www.freepik.com
pixabay.com
pixabay.com
Моногамны ли волки?
Принято считать, что волк по своей природе животное моногамное: на протяжении многих лет образует супружескую пару с одной и той же самкой. В действительности же всё далеко не так.
Дело в том, что в стае-семье обычно присутствует несколько половозрелых самцов и самок, и отношения между ними далеко не простые. Достоверную информацию о деталях внутристайной жизни волков и об их семейной иерархии удалось получить шведскому учёному, автору известной книги «Волк» Эрику Цимену, содержавшему стаю волков в большом загоне площадью 6 гектаров.
Он установил, что стая волков состоит из альфа-самца, альфа-самки, бета-самца, низкоранговых волков обоего пола и щенков, находящихся вне иерархии. Вопреки распространённому мнению о верности этих животных, во время брачного периода и перед ним альфа-самка, хотя и отдаёт предпочтение альфа-самцу, может спариваться с другими половозрелыми самцами и, что удивительно, даже с низкоранговыми. Впрочем, наибольшее число контактов у неё всё-таки с альфа-самцом (неудивительно, ведь это наиболее подходящий зверь для передачи генов будущим щенкам).
pixabay.com
pixabay.com
Кум куму не загрызёт
В различных сказках отношения между волком и лисой более-менее дружественные, часто лиса является волку кумой и, хотя нередко над ним зло подшучивает, всё же остаётся его «стратегическим союзником». А потому многие дети (и взрослые) думают, что и в природе лиса с волком если и не дружат, то, во всяком случае, не враждуют. На самом деле между этими животными существует антагонизм. Причём волки, убивая лисиц, очень редко их съедают. Эта особенность поведения этих хищников до сих пор непонятна зоологам. А у охотников есть примета: там, где много волков, исчезают лисицы.
Надо сказать, что и лисицы по возможности им «платят тои же монетой». Если лисе попадётся выводок щенков и рядом не будет матёрого, то она не упустит случая, чтобы уничтожить врагов.
pixabay.com
Нападают ли волки на людей?
Зачастую легенды о нападениях волков на человека не соответствуют действительности. Однако редкие случаи нападения всё же были зафиксированы. При этом, в нападениях волков на людей играют роль разные обстоятельства, о которых мы сейчас расскажем.
Так некоторые канадские и американские исследователи пришли к выводу о безопасности для человека североамериканских волков. Как информируют сотрудники «Международного центра волка» из Миннесоты (США), не имеется ни одного документально подтверждённого факта, чтобы в Северной Америке здоровый дикий волк убил человека. А канадский писатель Фарли Моуэт в книге «Не кричи: “Волки!”» утверждает, что волки не нападают на исследователя даже при проникновении в логово.
Известный чешский писатель Людвик Соучек в книге «Энциклопедия всеобщих заблуждений» пишет:
Однако следует учитывать, что кроме США, Канады и Чехии (а именно о чешских волках писал Людвик Соучек), волки водятся и во многих других местах и они могут отличаться от своих малоагрессивных собратьев.
Вот что пишет об этом советский писатель, ведущий программы «В мире животных» и постоянный ведущий рубрики «Окно в природу» газеты «Комсомольская правда» Василий Песков:
Упомянутый В. Песковым известный учёный-охотовед Михаил Павлович Павлов посвятил волкам целую книгу, где описал, как сложно было после Великой Отечественной войны справиться с хищниками. Чтобы решить эту задачу, были созданы специальные группы охотников, использовались яды и авиация.
Интересно, что когда главы этой книги были опубликованы в Швеции, то там многие не поверили в то, что волки нападают на человека. Особенно возмущались защитники волков (а в Швеции этих зверей оставалось в лучшем случае несколько десятков). Но и там нашлись любознательные. Изучив церковные записи, они обнаружили, что в те времена, когда в Швеции волков было много и когда они ничего особенно не боялись, хищники нападали на людей, в основном на детей.
Авторы журнала «Охота» Александр Михайлов и Николай Клюкин также думают, что не стоит считать волков абсолютно безопасными для человека:
Таким образом, когда лекторы «Международного центра волка» Миннесоты во время экскурсии по музею заявляют, что эти животные никогда не кушали «Красных Шапочек», они вводят посетителей в заблуждение. Другое дело, что такие «подвиги» серые хищники совершали в далёком прошлом.
Документальный фильм о волках
Чем волки так удручают людей? До появления белого человека по прериям дикого Запада бродили 60 миллионов бизонов и два миллиона волков. Коренные жители охотились на них, носили их шкуры и даже приручали их, обнаружив логово. Сегодня во всех Штатах насчитывается приблизительно 3500 диких волков. Трудно сделать точный подсчёт в удалённых районах Аляски, даже несмотря на аэросъёмку.
Люди приручают волков, рождённых в неволе. Скрещивая их с собаками, они меняют их генетическую структуру. Волков любят и ненавидят. Преследуемые до грани уничтожения, полностью истреблённые в 48 штатах, волки находятся под защитой как исчезающий вид. Недавно эта защита была снята в тех штатах, где размножились вновь завезённые популяции.
Немногие животные получили такую негативную характеристику в литературе. Их часто изображают беспощадными, опасными, имеющими сверхъестественные способности. Волки внушали страх на протяжении всей истории. Большинство народных преданий основано на выдумках и предрассудках. Они являются хищниками, но не имеют ничего общего с Дракулой. Они сродни акулам в океане. Их окружает мистический ореол преднамеренных убийц, которые идут по следу человека, — всё это вздор телесериалов.
Человеческая жадность и чувство превосходства сыграли роль в безудержном «контроле над природой». Земля наша и каждый вид на планете должны быть покорены. Ничего нельзя оставить в покое. Если что-то красиво, мы это желаем, иногда снимаем шкуру и носим её. Если что-то необычно, мы это отлавливаем. Если что-то внушает страх, мы это убиваем. Чем дальше люди отходят от природы, тем больше нуждаются в ней, чтобы утолить свои материальные и психологические потребности.
Когда волки были вновь завезены в национальные парки на Западе, владельцы ранчо и охотники подняли шум. Охотники высказали предположение, что волки загрызут миллионы оленей и лосей, которых они считали своей добычей. Фермеры не хотели близкого местонахождения хищников. Защитники дикой природы нашли компромисс, оплачивая фермерам убытки, причинённые волками. Но финансируемые частным образом программы не прекратили страстей.
Волки передвигаются на большие расстояния. В дикой природе волки могут пройти 20 и более миль за один день. Биология зверя проста: волчица вынашивает детёнышей 63 дня. Они не приносят потомство так часто, но альфа-самцы и альфа-самки в стае дают потомство. Если не вмешиваться в их жизнь, волки прекрасно адаптированы к естественной среде обитания. Их жизнь в дикой природе сравнительно коротка из-за суровых условий окружающей среды. На воле волки живут 7-10 лет. В неволе при хорошем питании, ветеринарном уходе и витаминах волки живут 20 и более лет.
Проблема приобрела политическую окраску. Одна богатая американка купила недвижимость рядом с Йеллоустонским Национальным парком. Она провозгласила любовь к красоте природы. Однако, как только на её территорию забрёл медведь, она потребовала от властей убить его. Богатая женщина выразила протест в средствах информации из-за того, что дикие животные выходят за пределы парка и вторгаются на её территорию.
Таковы люди. Нет нужды говорить об этой женщине и её причудах как о чём-то выдающемся. Её поведение стало нормой. Мы ценим красоту дикой природы, но нам не нравится делиться ею с её же созданиями. Только не с волками, но и другими хищниками.
Часто люди, живущие на границе с дикой местностью, заводят домашних животных. Одной женщине понравились нарядные, причудливого вида курочки. Она разводила их и держала в своём поместье в штате Монтана. Конечно, лисы и койоты разузнали о них. Тогда она наняла кого-то застрелить лис и койотов. Без этих естественных хищников грызуны уничтожают посевы и поедают зерно в зернохранилищах. Хищные птицы гибнут, поев мясо с отравленных туш волков и койотов. Таким образом нарушается естественный контроль над грызунами.
Миллионы долларов вкладываются в лоббирование интересов фермеров и охотников в Конгрессе. Призыв один — уничтожить. Они фотографируют домашних животных, загрызенных волками. Фотографии окровавленных трупов появляются в новостях. Демонстрируя такие фотографии, эти люди преследуют цель задать вопрос, какую пользу приносят волки?
Действительно, это не тот вопрос, который следует задавать людям этого просвещённого столетия. Для 7 миллиардов людей подвергать сомнению важность других видов, существующих в природе, является проявлением высокомерия. Один ответ на этот вопрос очевиден: хищники существуют для того, чтобы выживали самые крепкие, и чтобы потомство давали генетически здоровые особи.
На западе США у многих видов оленей появились врождённые дефекты. Они передали эти дефекты последующим поколениям. Неполноценные особи соперничают со здоровыми в поисках пищи. При отсутствии хищников, выбраковывающих оленей с врождёнными дефектами копыта, они размножаются. Это только один из примеров, недавно обнародованных в новостях.
Огромные пространства земли на Западе были отданы под застройку. Красота этой земли привлекает богатых людей, которые покупают небольшие наделы там, где когда-то были ранчо. Новая волна выделения участков для поселения сделала застройщиков богатыми. Летние резиденции стоимостью в миллионы долларов стоят как свидетельство вторжения людей в дикую природу и места пастбищ. Бревенчатые коттеджи стоимостью в миллионы долларов строятся на 10 акрах. Эти люди настроены против волков не меньше, чем фермеры. Они опасаются, что их маленькие дети не будут в безопасности у плавательного бассейна один месяц в году, когда они бывают в своих загородных домах.
Что принесло волкам такую дурную славу? Несмотря на то, что изображает индустрия развлечения, документально подтверждено совсем немного случаев нападения волков на людей в дикой природе за последнее время. Большинство этих случаев имели место в последние несколько лет. Волки осторожны и держатся обособленно, за исключением тех случаев, когда соблазн еды заставляет их приблизиться к местам проживания людей. Все, кто смотрит телевизор, ходит в кино или читает газеты, наблюдают агрессивную социальную деятельность людей. Нам всем следует научиться жить в гармонии с природой.
Версия на английском
ПОНРАВИЛАСЬ СТАТЬЯ –
ПОДЕЛИТЕСЬ С ДРУЗЬЯМИ!